因為其中一相通常比另外一相腐蝕電位高或低，這樣在這種鋼浸入腐蝕介質(zhì)中以后，構(gòu)成其微觀組織的兩相之間就會形成微電偶，這在很多年以前就被證實過了。兩相之間的微電偶會加速其中的一相發(fā)生電化學(xué)腐蝕。因而，組織的均勻性關(guān)系到鋼的耐蝕性。進(jìn)一步講，均勻組織或單相組織通過抑制微電偶腐蝕更有利于降低局部腐蝕風(fēng)險。  

    然而，一般的不銹鋼其強(qiáng)度都很低，在一些既要求強(qiáng)度保證其安全性，又要求耐蝕性的服役環(huán)境中服役時，它們的強(qiáng)度無法滿足使用要求。17-4PH沉淀硬化不銹鋼就解決了這個問題。  

    17-4PH沉淀硬化不銹鋼是通過熱處理析出微細(xì)的金屬間化合物和某些少量碳化物以產(chǎn)生沉淀硬化，而獲得高強(qiáng)度和一定耐蝕性相結(jié)合的高強(qiáng)不銹鋼，它兼有鉻鎳奧氏體不銹鋼的良好耐蝕性和馬氏體不銹鋼鋼強(qiáng)度高的優(yōu)點。  

    17-4PH沉淀硬化不銹鋼的化學(xué)成分中，除了耐蝕元素鉻和鎳，還添加了容易形成沉淀相的合金元素，包括Ti、Nb、Al、Mo、Co、Cu等。17-4PH沉淀硬化不銹鋼的碳含量很低，一般為低碳和超低碳。這類鋼要具有良好的淬透性，只有這樣才能獲得良好的馬氏體組織，低碳的目的是降低鋼基體中碳化物含量，因為碳化物數(shù)量增加以后，耐蝕性會下降，其主要原因是碳和鉻結(jié)合形成碳化物將極大的降低局部鉻含量。鎳的作用主要是使鋼奧氏體化，調(diào)整鋼的相變溫度點。  

    17-4PH沉淀硬化不銹鋼一般是以固溶態(tài)供貨，待其完成加工后，對其進(jìn)行淬火處理，使奧氏體轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體，再通過時效處理使之獲得沉淀硬化效果，達(dá)到強(qiáng)化的目的。這里需要弄清楚一個問題，在這種合金設(shè)計時就要考慮的問題，那就是采用什么樣的沉淀相達(dá)到彌散強(qiáng)化的效果。鋼中可以用作沉淀相的粒子種類很多，滲碳體、碳化鉻等都可以作為沉淀相。然而，在17-4PH沉淀硬化不銹鋼中是不能采用碳化物作為沉淀相的，因為一旦形成碳化物就意味著在一定程度上損失鉻。  

    不銹鋼中鉻含量一般要求大于13%才能產(chǎn)生良好的耐蝕效果，這種質(zhì)量百分比要求不僅是總體質(zhì)量百分?jǐn)?shù)要達(dá)到這個數(shù)值，更重要的是基體中要均勻，即每一點都盡量達(dá)到或超過這個百分?jǐn)?shù)，否則就會導(dǎo)致局部因為鉻含量低于這個數(shù)值而發(fā)生不均勻腐蝕。這也是為什么17-4PH沉淀硬化不銹鋼通常采用如Ni3Mo、Ni3Nb、Ni3Al相作為沉淀相，達(dá)到彌散強(qiáng)化的效果的原因。